Barbalha, Cariri O som chega antes da imagem. Um trio de forró toca numa calçada improvisada. Algumas casas viram camarotes; outras, cozinhas coletivas.
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Tem cerveja passando de mão em mão, cadeiras de plástico ocupando as ruas, crianças correndo entre adultos e um movimento curioso de gente que parece se reencontrar.
De alguma varanda, alguém aponta para longe e avisa, quase como quem anuncia uma visita esperada:
- Já já ele passa.
“Ele”, nesse caso, não é exatamente alguém. É um tronco de árvore de mais de vinte metros, carregado nos ombros por centenas de homens, seguido por uma multidão em estado de devoção e euforia.
Dica BV: Quando acontece
29 de maio a 13 de junho de 2026
29 de maio a 13 de junho de 2026
Em Barbalha, ninguém fala apenas da Festa de Santo Antônio. Fala-se do Pau da Bandeira. Do Pau. Como quem fala de um personagem central.
“Há quase 100 anos (98 em 2026), no domingo que abre simbolicamente os festejos juninos do Nordeste, Barbalha muda de ritmo.”
A tradicional Festa do Pau da Bandeira de Santo Antônio, reconhecida como Patrimônio Cultural do Brasil pelo IPHAN desde 2015, reúne milhares de pessoas em torno de uma celebração onde religião, cultura popular e a "festa da carne” não parecem disputar espaço. Pelo contrário: convivem.
E essa é justamente a primeira surpresa de Barbalha: ninguém parece exigir que você escolha entre devoção e celebração.
Mas também estão os shows, as bandas cabaçais, as quadrilhas, os encontros, os brindes, os beijos, as conversas regadas a doses de cachaça da boa que atravessam a madrugada com uma energia difícil de enquadrar.
“Uma das coisas que mais me marcou foi essa convergência do mundo pagão com o religioso”, conta Rafael Vital, advogado e olhar por trás de algumas das fotos desta matéria. “Você vê a aclamação do santo, a coisa católica, o reisado, e isso tudo acontece junto. Sem nenhum assombro.” Lá, a fé ocupa a rua e a rua devolve tudo em festa.
O gestor público Higor Batista, que cresceu acompanhando festas religiosas do interior do Ceará e é frequentador assíduo do Pau da Bandeira, conta que uma das coisas que mais o surpreendeu foi justamente essa convivência.
“É uma festa religiosa muito grande, mas o lado cultural também é enorme”, explica. “Na mesma proporção que existe a devoção, também existe liberdade, diversidade, afeto. Parece uma festa onde cabe tudo.”
Dica BV: O grande dia
O domingo do Pau da Bandeira marca a abertura simbólica dos festejos juninos do Nordeste e concentra o cortejo, a passagem do Pau e seu hasteamento diante da Igreja Matriz.
O domingo do Pau da Bandeira marca a abertura simbólica dos festejos juninos do Nordeste e concentra o cortejo, a passagem do Pau e seu hasteamento diante da Igreja Matriz.
O domingo do Pau da Bandeira marca a abertura simbólica dos festejos juninos do Nordeste e concentra o cortejo, a passagem do Pau e seu hasteamento diante da
Igreja Matriz.
“Você vê vários ritmos, vários tipos de pessoas, muita diversidade. Parece um ambiente onde as pessoas se sentem livres para serem quem são. E isso, numa cidade do interior, é muito bonito de ver.”, celebra.
O segredo mora na manhã
Quem vai pela primeira vez costuma cometer o equívoco de achar que a festa começa quando o Pau da Bandeira passa. Não começa. Ou melhor: quando o Pau cruza a cidade, metade da história já aconteceu.“O grande erro de quem vai pela primeira vez é chegar só à tarde”, resume Larissa Luz, profissional de marketing apaixonada pelo festejo. “As pessoas querem ver ele passar, mas a parte mais bonita, para mim, acontece antes.”
Antes da catarse coletiva do fim do dia, existe uma Barbalha que acorda cedo: com janelas tomadas por famílias inteiras, com churrascos improvisados na calçada, com música em todas as esquinas e mais de 70 grupos culturais ocupando a cidade.
“É como se fosse o Natal do barbalhense”, resume Higor. “A população inteira se envolve. As pessoas decoram suas casas, fazem festas, chamam amigos, reencontram pessoas.". Há algo profundamente coletivo acontecendo ali. A cidade vive aquilo.
“Quem vai precisa assistir ao cortejo da manhã”, insiste Higor. “Muita gente só chega perto do horário do Pau, mas o cortejo é um dos pontos altos da festa. Você vê reisado, maracatu, manifestações culturais lindíssimas. É algo muito emocionante.”
Larissa concorda, para ela, o cortejo é quase uma síntese do espírito de Barbalha: “a missa da manhã é muito bonita, mas quando ela sai para a rua e vira cortejo, você entende outra dimensão da festa”, conta.
“Tem crianças das escolas, grupos tradicionais, idosos, famílias inteiras. É muito emocionante porque é a própria população fazendo aquilo acontecer.”
“Enquanto o Pau não chega, existe uma festa acontecendo o tempo inteiro. Cada casa tem uma banda, um trio pé de serra, comida, bebida.É muito impressionante como todo mundo participa.”, completa Rafael, acostumado a visitar a cidade à noite, descobriu que as manhãs em Barbalha se tornaram a dica de ouro de quem deseja sentir a mística da celebração.
Quando ele passa
Por volta do fim da tarde, o assunto da cidade deixa de ser “se” o Pau vai passar. A pergunta vira “quando?”.E então a espera e a festa ganham outra textura: as ruas ficam mais cheias, as pessoas se comprimem, a ansiedade cresce.
Dica BV: Não chegue só à tarde
O segredo da festa mora na manhã: missa, cortejos, reisados, maracatus e manifestações culturais ocupam a cidade desde cedo.
O segredo da festa mora na manhã: missa, cortejos, reisados, maracatus e manifestações culturais ocupam a cidade desde cedo.
O segredo da festa mora na manhã: missa, cortejos, reisados, maracatus e manifestações culturais ocupam a cidade desde cedo.
E, de repente, alguém grita: lá vem! O Pau da Bandeira de Santo Antônio, um tronco que pode pesar toneladas, surge carregado nos ombros de centenas de homens, atravessando a cidade até a Igreja Matriz.
Reduzir a cena a uma procissão talvez seja pouco. Porque o que acontece ali está mais próximo de uma catarse coletiva. Existe suor, esforço, euforia, lágrimas.
Existe algo quase impossível de explicar para quem vê apenas de fora. “O Pau deixa de ser só um tronco”, diz Larissa.
“Quando ele é hasteado, é muito emocionante. No último ano, eu vi ele passar da casa onde estava e depois fui acompanhar o momento em que ele é fincado e levantado. Todo mundo naquela expectativa, naquela emoção… começam os fogos, as pessoas gritam. Eu chorei.”, admite ela.
Quando o Pau da Bandeira finalmente sobe diante da igreja, por alguns minutos, parece que Barbalha inteira segura a respiração. E depois explode.
“Nas pessoas, nas beatas, nos carregadores. É muito vivo. Muito forte.”.
Não dá pra duvidar dessa força, mas uma pergunta ainda é inevitável: por que um tronco emociona tanta gente?
Dica BV: Dica de ouro
Barbalha se vive na rua. Vá disposto a caminhar, improvisar e aceitar convites inesperados. Às vezes, a melhor experiência acontece numa calçada qualquer.
Barbalha se vive na rua. Vá disposto a caminhar, improvisar e aceitar convites inesperados. Às vezes, a melhor experiência acontece numa calçada qualquer.
Barbalha se vive na rua. Vá disposto a caminhar, improvisar e aceitar convites inesperados. Às vezes, a melhor experiência acontece numa calçada qualquer.
A resposta está no que ele representa: crença, memória, pertencimento. Um símbolo que volta todos os anos para lembrar que junho chegou - e renovar os votos com aquela que não costuma faiá: a fé.
Chás, mistérios e promessas
Rafael fala disso como quem conhece o território: “o Cariri sabe fazer mística.”. E por lá, muitas delas envolvem o protagonista do festejo: Santo Antônio, muito requisitado nas orações e nas "simpatias” das “moças que buscam um bom marido”.
Na véspera do Pau, a famosa Noite das Solteironas (que o Higor citou) ocupa as ruas da cidade misturando esperança e brincadeira. É nessa noite que aparece uma das personagens mais queridas da festa: Dona Socorro Luna.
Da varanda de casa, bem no caminho do cortejo, ela distribui gratuitamente o famoso chá da casca do Pau da Bandeira, um ritual que, segundo os mais supersticiosos, ajuda a encontrar casamento. A ironia, lembrada com carinho pelos frequentadores, é que Dona Socorro nunca se casou.
[embede post instagram chamada "Solteirona de Santo Antônio....
Mas isso pouco importa. Em Barbalha, nem toda crença precisa de comprovação. Às vezes, basta virar história.
“Você vê pessoas tocando no Pau, querendo pegar um pedaço da casca, tomando o chá”, conta Higor. “Pode parecer folclore para quem é de fora, mas ali aquilo faz parte da experiência.”
Larissa ri ao lembrar que também tomou o chá. “É uma festa muito emocional”, diz.
“É muito popular. O que mais me impressiona é como a população toma aquilo para si.”
E esse pode ser um dos maiores encantos de Barbalha: ela não parece interessada em impressionar turistas, nem em parecer grandiosa. É mais sobre continuar montando nas ruas um altar para as suas tradições, sagradas e profanas.
Você vai. Barbalha fica.
Não é tão simples explicar a energia de Barbalha para quem nunca esteve ali. Porque, no fim, não é exatamente sobre o Pau, nem apenas sobre Santo Antônio. É sobre aquilo que acontece quando uma cidade inteira parece se conectar em um mesmo estado de espírito.
Existe uma música que atravessa aqueles dias quase como uma trilha sonora oficial da festa: “Seus olhos verdes são lindos canaviais…”, de Alcymar Monteiro.Higor suspira saudoso quando fala dela, “Não tem como ouvir essa música e não lembrar de Barbalha.”
A sensação quando se vai embora é que algo ficou.
O som do pífano, o calor das calçadas, a alegria das janelas. A lembrança de um povo vivendo sua fé, sem abrir mão da festa.
Dica BV: Programação e informações
instagram.com/festadesantoantoniodebarbalha
instagram.com/festadesantoantoniodebarbalha
É então que se compreende porque quem vai, sempre volta, ano após ano, como quem retorna para uma cidade que passou a viver também dentro de você.
